科技日报记者 罗云鹏

随着年岁渐长，人们往往察觉到记忆力的衰退、思维速度的迟缓，也更易受到诸如脑小血管病变、认知功能障碍等各类疾病的侵扰。长期以来，科学界始终在追寻一个核心谜题的答案：大脑的衰老，其最初的起点究竟藏匿于何处？

近日，中国科学院深圳先进技术研究院生物医药与技术研究所的副研究员方程与马寅仲，携手多家科研机构，在权威期刊《神经元》上刊发了突破性研究成果。研究团队发现，大脑衰老的早期阶段与血脑屏障功能的逐步失守密切相关。他们揭示了驱动血脑屏障渗漏及认知功能减退的关键信号分子——主要促进因子超家族成员2a（Mfsd2a），并阐明了其背后的调控网络，这为探索大脑衰老机制及延缓认知衰退开辟了全新视角。

在大脑与血液循环系统之间，存在着一道极为精密的防护屏障——血脑屏障。它犹如一套严苛的安检体系，精准甄别着进入大脑的物质，同时将潜在的有害成分拒之门外。然而，随着衰老进程的推进，这道屏障的严密性会逐渐下滑。一旦血液中的蛋白质等大分子渗透至脑组织内，便可能触发神经炎症、损伤脑血管，并最终导致认知能力的下降。

过往的普遍认知倾向于认为，血脑屏障的损坏主要源于内皮细胞间紧密连接的断裂，即所谓的“墙缝变宽”现象，且此类损坏通常仅发生于生命的极晚阶段。然而，研究团队通过系统追踪不同年龄段小鼠血脑屏障的通透性变化，揭示了一个新发现：血脑屏障的渗漏并非仅现身于小鼠的超老龄期，而是早在中年阶段就已悄然启动，并随年龄递增而日益加剧。尤为关键的是，这种早期渗漏首先集中出现在海马体等与学习记忆功能紧密相关的脑区。

“这一现象提示我们，衰老大脑的屏障功能衰退或许比我们预想的要来得更为提前。”方程指出，若能精准捕捉这一早期的微妙变化，便有望为延缓大脑衰老及认知退化寻得一个更早的干预切入点。

为了深挖血脑屏障早期渗漏的根源，研究团队着重比对了两种潜在的路径：其一是细胞间隙通路，即传统认知中的紧密连接破坏；其二是跨细胞通路，即物质经由内皮细胞内部的囊泡转运机制穿越血管壁的过程。

“我们的研究发现，在衰老的初始阶段，尽管血脑屏障已显现渗漏迹象，但内皮细胞间的紧密连接架构大体上依然完好。真正率先发生变异的，是脑血管内皮细胞内部的‘货物运输系统’——小窝蛋白相关的转胞吞作用显著增强。”马寅仲阐释道，转胞吞是指物质被内皮细胞膜包裹形成囊泡，从血管一侧运送至另一侧并释放的流程，这相当于细胞内部的一种主动“输送”机制。换言之，衰老早期的血脑屏障并非简单的“墙体破裂”，而更像是内皮细胞内部原本受到严格管控的“运输通道”被异常解锁，使得血液中的大分子物质更易穿越血管壁侵入脑组织。

那么，究竟是什么因素导致这些异常运输通道的开启？研究团队发现，脑血管内皮细胞中的Mfsd2a是维系低水平转胞吞作用的关键分子。它不仅承担着将二十二碳六烯酸（DHA）等有益脂质输送入脑的重任，还能有效抑制非特异性的囊泡运输。在衰老过程中，Mfsd2a的表达水平逐渐走低，而与之相关的另一蛋白质——小窝蛋白-1（Cav-1）所介导的囊泡运输却异常活跃。

为验证这一机制，研究人员借助腺相关病毒技术，在老年小鼠的脑血管内皮细胞中恢复Mfsd2a的表达，或下调Cav-1的表达水平。结果显示，异常的转胞吞现象显著减少，血脑屏障的渗漏状况也得到明显改观。“这充分表明，Mfsd2a的减少并非仅仅是血管衰老的一个伴随现象，而是推动血脑屏障早期渗漏的关键推手。”马寅仲解释道。

那么，Mfsd2a为何会在衰老进程中发生下调？通过系统筛选多种可能影响血脑屏障功能的分泌因子，研究人员锁定了一种名为转化生长因子-β1（TGF-β1）的细胞因子，它能够强力抑制脑血管内皮细胞中Mfsd2a的表达。尽管TGF-β1在发育、组织修复、炎症反应及衰老过程中都扮演着重要的调控角色，但研究显示，随着年龄增长，脑内及血液循环中的TGF-β1水平均呈上升趋势。进一步的机制剖析表明，TGF-β1通过激活脑血管内皮细胞内一连串的信号级联反应，直接抑制了Mfsd2a的基因转录，进而促进了小窝样囊泡的形成以及非特异性物质的跨细胞转运。

后续实验为此提供了有力佐证：在年轻小鼠中提升脑内或循环系统中的TGF-β1水平，能够诱导出类似衰老状态下的血脑屏障变化——Mfsd2a表达下调、脑血管内皮转胞吞增强以及屏障渗漏加剧。反之，在老年小鼠中，特异性敲除脑血管内皮细胞上的Tgfbr2受体，或采用TGF-β受体抑制剂进行短期干预，则能够恢复Mfsd2a的表达、减少异常转胞吞、改善血脑屏障的完整性，甚至在一定程度上优化部分神经行为表现。

该研究提出，衰老相关的血脑屏障破损并非单纯的结构老化，而是一个由全身性衰老信号、脑血管内皮功能失调以及神经血管单元微环境重塑共同驱动的复杂过程。其中，过度升高的TGF-β1通过抑制Mfsd2a，使得原本受到严格制约的脑血管内皮转胞吞通路异常强化，进而加速了衰老早期的血脑屏障渗漏。

“这项发现为理解衰老相关的认知功能衰退、脑小血管病以及血管性认知障碍提供了崭新的机制解释。”马寅仲表示，该研究将系统性衰老信号、神经血管完整性与认知功能下降有机串联，对于以血脑屏障渗漏为核心病理特征的脑小血管病和血管性认知障碍等疾病，具有直接的临床指导价值。

连日来，江苏部分地区最高温已冲破40℃，众多家庭选择让孩子留在室内“躲高温”，一股主打“居家助力长高”的短视频风潮随之在各大社交平台蔓延开来。“一年蹿高十厘米”“四式动作助力快速拔高”“骨骺线未闭合皆可锻炼”……诸如此类的宣传语密集刷屏，吸引了不少家长的目光。

然而，成效真能如此立竿见影？重庆市医师协会运动医学医师分会会长陈光兴教授在接受采访时指出，运动确实对身高发育有正向作用，但“一年猛长10厘米”的说法缺乏扎实的科学支撑，公众切勿被“速效”式的营销话术所裹挟。他直言：“运动只是帮助健康长高的助推器，绝不是什么‘增高神药’。那些号称‘追高10厘米’的效果，很可能孩子原本就能自然长到9厘米。”陈光兴进一步解释，运动并不能突破由遗传所框定的身高上限，也无法保证额外多长几厘米，但合理锻炼有助于优化成长环境、充分激发个体生长潜能。根据世界卫生组织的建议，5至17岁的儿童青少年每日应累计至少60分钟中高强度身体活动，而每周至少3天需安排较高强度并涉及肌肉和骨骼强化的运动内容。

实际上，青少年身高的增长自有其节奏，年增长5至10厘米属正常轨迹，所谓“追高”并非单靠某项运动便能一蹴而就。陈光兴提醒，6至14岁是儿童骨骼发育的关键窗口期，此阶段生长板尚未闭合，科学运动干预有助于挖掘身高潜力；而一旦年满18岁，生长板趋于闭合，再想依靠锻炼长高便极为困难。目前网上流传的“长高操”多由跳跃、拉伸类动作组成，适度练习有助于刺激生长激素分泌、提升睡眠质量，但若执念于“速成猛长”，反而可能滋生健康风险。

暑期高温之下，青少年在室内时间明显增多，一些居家运动小游戏确实值得尝试。例如模仿动物行走、头顶沙包行进、障碍闯关等，有助于锻炼孩子的协调性、平衡感与动作掌控力。但陈光兴特别提示，这类游戏对心肺耐力、骨骼肌肉发育和热量消耗的促进效果相对有限，无法替代跑步、跳跃等中高强度锻炼。尤其值得警惕的是，部分居家游戏包含“鸭子步”这样长时间深屈膝的动作，膝关节负荷较大，不宜反复长距离进行，建议每次控制在10至20秒，并安排充分间歇。若孩子已有膝前疼痛或下肢力线异常，更应规避此类动作。

那暑期究竟该如何科学动起来？陈光兴建议，可将室内协调训练与户外中高强度活动有机结合：白天在室内进行2至3次、每次10至15分钟的障碍闯关或接球游戏；待清晨或傍晚气温稍降，再进行快走、跑跳、跳绳、骑车或球类运动，使全天累计运动量逐步逼近60分钟。其中，纵向类运动对促进身高最为有效，跳绳、摸高、篮球等动作能够对骨骼生长形成良性刺激。

陈光兴最后强调，没有任何一项运动能确保孩子突破遗传身高。只要坚持规律锻炼、均衡膳食和充足睡眠，孩子便能在健康轨道上稳步“拔节”。

盛夏时节，热浪席卷全国，各大医院肠胃科门诊量悄然上升。腹痛、上吐下泻、发热——这些症状频频出现在前来就诊的患者身上，令不少人苦不堪言。专家为此特别发出健康警示：随着气温攀升、湿度加大，饮食安全问题不容小觑，必须绷紧“舌尖安全”这根弦。

炎炎夏日，生腌海鲜、刺身拼盘、捞汁小海鲜等冰爽鲜美的料理深受食客青睐，销量节节攀升。然而，很多人误以为用高浓度白酒浸泡、料酒腌制、陈醋调味或在蘸料中加入芥末，就能彻底消灭寄生虫。事实上，这种观念大错特错。医学专家指出，生腌工艺根本无力杀死寄生虫的虫卵和幼虫，无论是淡水鱼虾贝类还是海水产品，都可能携带病原体，引发急性感染。北京友谊医院热带病研究所主任医师李小丽解释，淡水水产中常见的肝吸虫感染后主要损伤人体的肝胆系统，而螃蟹体内潜藏的肺吸虫则会侵害肺部组织，严重时危及健康。相比之下，唯有红烧、清蒸、炖煮等高温烹饪方式，才能最彻底、最可靠地杀灭寄生虫，确保食用安全。

与此同时，酷暑之下，冰镇饮料和冰淇淋成为不少人消暑解渴的首选。可一旦贪凉过度，这些冷饮不仅会对胃肠道黏膜产生强烈刺激，削弱肠道屏障防御能力，还会扰乱肠道内正常的菌群生态平衡，为致病菌的滋生和入侵创造可乘之机，从而显著提高感染概率。尤其是老人和儿童，由于自身免疫系统相对薄弱，更容易成为细菌性肠道感染的受害者，在日常饮食中更需提高警觉，科学搭配、合理进食。

北京市肛肠医院消化内科副主任医师吴京伟提醒公众，对于轻度的腹部隐痛或不适感，或许是胃肠道功能暂时性紊乱的信号，居家时可选用一些对症的非处方药物，例如益生菌制剂或缓解痉挛的药品，帮助缓解症状。然而，一旦出现明显的腹痛、腹泻、发热乃至恶心呕吐等严重表现，切勿拖延，务必第一时间前往医院接受规范诊疗，以免病情恶化。

夏季是肠道感染的高发期，面对这一不容忽视的健康挑战，主动预防远胜于事后补救。专家强调，肠道致病菌的传播几乎都遵循“病从口入”的路径，只要在食材采买、储存、处理及烹调等每个环节都严格把关，便能大幅降低感染风险。采购环节应优先选择信誉良好的正规商超和市场，保证食材来源清晰可溯、品质鲜活；买回后也不宜长时间存放在冰箱中冷冻或冷藏。

北京友谊医院感染内科副主任医师王鹤指出，冰箱的本质作用是营造低温环境，使病原体进入休眠状态，而并非真正杀灭它们。以李斯特菌为例，这类细菌即使在0至4摄氏度的冷藏条件下依然可以缓慢繁殖。倘若食材放置过久再取出烹制，一旦加热不彻底，极易造成细菌感染。在烹饪操作层面，家庭厨房应配备两套独立的刀具和砧板，分别用于处理生食与熟食；接触过生鲜食材后，务必立即洗净双手，方可继续制作即食食品。李小丽进一步说明，切完生肉后，肉汁中可能携带细菌，若再用同一块砧板处理熟食，交叉污染便悄然发生，因此生熟分离、专板专用是保障饮食安全的必要措施。

关于西瓜保存的常见疑问，吴京伟表示，凉拌菜或卤味熟食在常温乃至高温环境中暴露太久，致病菌会迅速大量繁殖，人食用后可能诱发急性胃肠感染，因此应尽量现做现吃，避免隔夜存放。至于夏日标配的西瓜，许多人习惯切开后覆盖保鲜膜放入冰箱，认为这样便万无一失。然而专家提醒，保鲜膜的作用仅限于防止灰尘污染，并不能阻断细菌侵入；相反，密封环境会在食物表面制造出高温高湿的微气候，反而加速细菌滋生。王鹤建议，西瓜一旦切开，最好在24至48小时内食用完毕。若实在无法吃完，可考虑用刀削去表层薄薄一层果肉后再食用，以降低风险。

针对社交平台上流传的各种“护肠胃”“治腹泻”偏方，专家直言其中存在大量认知误区，盲目跟风不仅无益，甚至可能加重肠胃损伤。第一大误区是认为腹泻时服用抗生素能加速痊愈。吴京伟指出，消化内科门诊中超过半数的患者实为功能性胃肠病，症状表现为程度不一的腹痛、排便次数增多或排便习惯改变；在没有确诊细菌感染的情况下随意使用抗生素，可能破坏肠道正常菌群及黏膜屏障，导致症状恶化。第二大误区是认为剩菜剩饭只要彻底加热便可安心食用。王鹤解释，蒸煮确实可在一定程度上杀死病原体，但像金黄色葡萄球菌这类细菌主要通过产生耐热毒素致病，即便食物被充分加热，毒素依然存在，摄入后照样引发疾病。第三大误区是喝酸奶或益生菌饮品能够缓解急性腹泻。吴京伟强调，在疑似急性胃肠感染的情况下，饮用乳制品不仅无助于改善症状，反而可能延误治疗时机，应直接就医寻求专业帮助。

近日，足球巨星C罗独特的“分段睡眠法”在社交平台上引发广泛关注，众多粉丝和健身人群争相模仿，期望借助这种零散化的休息模式来提高日常精力水平。根据外媒早前披露，这位葡萄牙球星摒弃了传统意义上一次性睡满八小时的习惯，改为每日执行五次时长九十分钟的睡眠循环，试图顺应人体固有的生理节律，在每段较短的时间内获取更深度的恢复效果。

然而，这种听起来颇为“高效”的休息策略，对于普罗大众而言，真的能奏效吗？

南京市第一医院神经内科的副主任医师史艳艳受访时直言不讳地指出，倘若上班族或学生群体盲目效仿，将完整的睡眠拆解成若干片段，并在白天频繁补觉，最终恐将陷入越睡越疲惫、夜间辗转难眠的恶性循环，反而得不偿失。史医生解释说，所谓分段式睡眠，就是在24小时的周期内，把休息时间划分成两个或更多个独立的单元，单元间穿插着清醒的时段。她提到，多数人习惯晚间睡上一大觉，白天再抽空小憩片刻，这种模式被称作“双相睡眠”。

专家进一步强调，职业运动员通常拥有专业团队为他们量身定制睡眠环境与作息方案，其根本目的在于为高强度的训练腾挪更多时间，这种条件对普通人来说难以复制，因此该模式并非适宜于每一个人。那么，这种分段式休息模式是否就毫无可取之处呢？史艳艳认为，在特定情境下，某些特殊群体确实能从中获益。比如，经常轮值夜班的医务工作者，或是夜间需频繁起身照料婴儿的新手父母，他们或许需要借助白天的零星时段来弥补体力的亏空。但她着重强调，此做法仅为短期内的权宜之计，绝非维护长期健康的良策。

对于作息规律的普通人来说，只要夜间能够获得充足且连续的睡眠，完全没必要刻意去尝试分段睡眠。“将睡眠长期切碎会打乱人体内在的生物钟，无异于一种缓慢的‘睡眠剥夺’，”史艳艳如此警示，“短期内或许能让人感觉清醒些，但这就像强行给身体注入一剂‘兴奋剂’，时间拖得越久，身体所要承受的负荷便愈发沉重。”她补充道，长期执行分段睡眠，还可能诱发白天嗜睡、精力涣散、记忆衰退等问题，甚至提升罹患心脑血管疾病的风险。

不过，记者在走访中也发现，部分老年人随着年龄递增，夜间本就容易醒来，出现睡眠浅而碎的状况。针对这一现象，史艳艳表示，老年人夜间的睡眠需求会自然回落，半夜醒来后无需强迫自己继续躺着，可以起身稍作活动，待困意再度袭来时再安然入睡。她反复叮嘱，不论何时就寝，务必坚持一个相对固定的起床时刻，这一点是校准生物钟的核心要义。“倘若起床时间飘忽不定，想睡便睡，不想睡便硬撑，睡眠节律极易整体向后偏移，甚至出现日夜颠倒的紊乱局面。”

史艳艳最后提醒，若睡眠节律的失调已经波及到个人情绪、专注力、工作效能乃至日常起居，就应当及时寻求专业医疗帮助，由医生评估是否需要借助药物进行干预。至于市面上琳琅满目的助眠商品，她认为精油香薰、轻音乐等非药物辅助手段“均有其可行性”，有助于营造一个舒适的休憩氛围。但谈及褪黑素之类的保健品时，她则显得颇为谨慎，直言“成年人身体并不匮乏褪黑素，额外补充的意义不大”。她进一步解释，唯有那些年事已高或长期待在室内、鲜少接触阳光的人群，若确实睡眠欠佳，可尝试少量服用并观察反应，“若效果不彰，仍旧建议前往医院诊治，切勿将其视作长期的依赖手段”。

睡眠从来就没有“一招制胜”的捷径。专家再次呼吁，与其热衷于追捧明星光环下的“高效睡眠秘籍”，不如静下心来，踏踏实实地培育规律的作息习性，这才是对自身健康最具远见的投入。